SPEDIZIONI
UMANE NELLO SPAZIO
1.
MISSINI SPAZIALI CON EQUIPAGGIO
Le
missioni con equipaggio umano, furono precedute da esperimenti su animali per
studiare l’effetto dell’assenza di peso sugli esseri viventi.
2.
PROGRAMMI VOSTOK e MERCURY
Il
12 aprile 1961 l’Unione Sovietica raggiunse l’obiettivo del volo orbitale
umano con la missione della navicella VOSTOK1, che trasportava il cosmonauta
Julij A. Gagarin. Durante il volo, durato 1 ora e 48 minuti, egli raggiunse in
apogeo di 327Km e un perigeo di 180Km, atterrando con successo in Siberia.
Gli
Stati Uniti svilupparono il programma MERCURY per sperimentare le condizioni di
volo in orbita. Il 5 maggio 1961 Alan B. Shepard Jr. effettuò una traiettoria
balistica a bordo nella navicella FREEDOM7, compiendo un volo suborbitale di 15
minuti.
3.
PROGRAMMI VOSKHOD e GEMINI
La
navicella VOSKHOD, un’evoluzione della Vostok, fu progettata per ospitare due
o tre cosmonauti.
La
navicella statunitense GEMINI, venne progettata per sperimentare la tecnologia
richiesta per raggiungere la Luna e per verificare le possibilità di manovre
nello spazio di veicolo in grado di ospitare un equipaggio composto da più di
un astronauta.
Nel
maggio 1961 venne istituito il programma APOLLO, con l’obiettivo di portare un
uomo sul suolo lunare e farlo ritornare sulla terra.
4.
PROGRAMMI SOJUZ e APOLLO
Il
27 gennaio, durante un test della navicella APOLLO, si sviluppò un incendio nel
modulo di comando; a causa dell’atmosfera di ossigeno puro in pressione, le
fiamme divamparono in un istante e i tre astronauti Grisson, White e Roger B.
Chaffe finirono bruciati vivi. Sojuz, una navicella sovietica che poteva
ospitare tre astronauti ed era dotata di un modulo di lavoro separato.
Durante
il rientro nell’atmosfera terrestre, si verificò un incendio banale e
terribile: l’attorcigliamento delle funi dei paracaduti della capsula. Per
l’equipaggio non ci fu scampo.
5.
L’UOMO SULLA LUNA
Nel
1969 l’umanità raggiunse lo sbarco sulla luna, grazie all’APOLLO 11.
Il
modulo lunare toccò la superficie del satellite il 25 luglio e Armstrong mise
piede sul suolo lunare, pronunciando le storiche parole:
“
un piccolo passo per un uomo, un balzo gigantesco per l’umanità”
L’astronauta
venne raggiunto da Aldrin e, insieme, i due camminarono per due ore sulla
superficie della luna, sperimentando una forza di gravità pari a un sesto di
quella terrestre; raccolsero 21Kg di campioni del suolo, scattarono fotografie e
installarono un apparato sperimentale per l’analisi del vento solare, un
riflettore laser e un laboratorio per misure sismiche; piantarono quindi una
bandiera statunitense.
Il
volo di ritorno dell’APOLLO11 non presentò inconvenienti e la navicella ammarò
il 24 luglio nell’oceano Pacifico, nei pressi delle Hawaii.
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